Ehepaar startet gemeinsam im Westerwald
Frieder Elberskirch und Sandra Elberskirch-Wehnert freuen sich auf kreatives Team
Westerwaldkreis. Fast vier Jahre lang war die Stelle des Jugendpfarrers im Evangelischen Dekanat Westerwald unbesetzt – bis jetzt: Frieder Elberskirch tritt die Nachfolge von Werner Schleifenbaum an. Seine Frau, Sandra Elberskirch-Wehnert, beginnt ebenfalls im Dekanat: als Gemeindepädagogin in der Gesamtkirchengemeinde Westerwald Süd.
Vor seinem Wechsel in den Westerwald ist Frieder Elberskirch Pfarrer der Gesamtkirchengemeinde Gerauer Land. Sandra ist zunächst als Kinder- und Jugendreferentin und in der sozialmissionarischen Arbeit in der Stadtmission Darmstadt beschäftigt. 2020 geht sie in die Betreuungszeit für ihre beiden Töchter, übernimmt aber nach wie vor viele ehrenamtliche Aufgaben in der Gemeinde. 2025 steigt sie wieder ein – als Gemeindepädagogin im Gerauer Land: „Mein Mann und ich arbeiten gut und gerne zusammen“, sagt sie. Die Stellen im Westerwald haben sich für beide deshalb richtig angefühlt: „Mal abgesehen davon, dass der Zeitpunkt für unsere Familie ein guter war: Die Stellen und das junge Team haben uns sehr gereizt“, erzählt die 34-Jährige. „Das Bauchgefühl hat von Anfang an gestimmt. Ich glaube, wir arbeiten in einem Team, das Ideen annimmt und kreativ an Dinge herangeht.“
Auch das Ehepaar möchte künftigen Aufgaben kreativ begegnen. Frieder wird der neue Jugendpfarrer des Dekanats. Für den 35-Jährigen schließt sich damit ein Kreis: Schon früh steigt er in die Jugendarbeit ein; begleitet als Jugendlicher Freizeiten und Zeltlager. Dass er Pfarrer wird, kam für ihn aber lange nicht infrage: „Leider hatte ich nicht allzu viele positive Vorbilder“, gesteht er. „Deshalb hätte ich mir auch vorstellen könne, Ingenieurswissenschaft oder Psychologie zu studieren.“ Am Ende wurde es dann doch die Theologie, und im Vikariat wusste Frieder Elberskirch: Der Pfarrberuf wird’s. „Die Möglichkeiten und die Vielfalt gefallen mir“, findet er.
Und Möglichkeiten sieht er im Westerwald viele: „Ich möchte mit jungen Menschen wieder Kirche und christliche Gemeinschaft leben und gestalten – auf eine persönliche, unkomplizierte Art. Denn genau das schätze ich an Jugendlichen: Sie sind ungefiltert, authentisch und sagen, was sie denken“, glaubt er. „Ich hoffe, dass ich mit ihnen ins Gespräch komme – darüber, was sie sich von einer Kirche in ihrem Lebensalltag und in ihrem Sozialraum wünschen und was sie von ihr brauchen. Und ich würde gerne Räume schaffen, in denen existenzielle Fragen ihren Platz haben.“ Keine Räume, in denen der Jugendpfarrer seine Schützlinge nur „anpredigt“, wie Frieder Elberskirch es nennt. Sondern in denen er zuhört und den jungen Menschen das anbietet, für das er als Pfarrer ausgebildet wurde: Verkündigung und Seelsorge. „Wie diese Räume aussehen und ob es einen Neustart der bisherigen Jugendkirche gibt, werden wir sehen. Denkbar ist von offenen Treffs bis zu Freizeiten jedenfalls vieles. Ich finde es aber wichtig, dass die Jugendlichen diese Projekte letztlich zu ihrem Ding machen. Ich möchte sie dabei unterstützen, fördern, fortbilden und mitdenken“, sagt Frieder Elberskirch.
Auch Sandra Elberskirch-Wehnert freut sich auf ihren Start im Westerwald. Seit ihrer Jugend ist sie kirchlich aktiv: Sie hilft zunächst im Kindergottesdienst und der Jungschar mit und studiert später Soziale Arbeit sowie Religions- und Gemeindepädagogik. „Anfangs hatte ich Zweifel. Ich dachte mir: ,Man kann doch sein Hobby nicht zum Beruft machen, oder?!‘“, erinnert sie sich lächelnd. Doch, kann man, und die Entscheidung war eine gute, glaubt sie: „Mir liegt die Arbeit mit Kindern und Familien sehr am Herzen“, sagt sie. „Mich hat die Arbeit des CVJM geprägt. Der Glaubenssatz, der sich durch mein Leben zieht, ist: Ich darf sein, wie ich bin und bin so wie ich bin von Gott geliebt. Daran halte ich fest; das möchte ich an die Menschen weitergeben. Ob’s nun in dem sozialen Brennpunkt in Darmstadt ist, in dem ich gearbeitet habe oder hier im Westerwald.“
In der Gesamtkirchengemeinde Westerwald Süd folgt sie auf Hieu Duong, der seit Anfang 2025 als Jugendreferent im Dekanat arbeitet. Am Sonntag, 6. September, werden beide in einem feierlichen Gottesdienst um 14 Uhr in der Evangelischen Kirche Hilgert in den Dienst eingeführt. (bon) (Evangl. Dekanat WW)